Gaia Vesterålen og Visit Vesterålen baner vei!

Når et tidligere kjøpesenter på Sortland forvandles til et nyskapende museum, turistinformasjonssenter og møteplass, er det en transformasjon som handler om å revitalisere sentrum, skape aktivitet og møte morgendagens behov for bærekraftig utvikling. Dette er et samarbeid mellom Museum Nord ved Gaia Vesterålen og Visit Vesterålen som setter standarden for hvordan vi kan forene reiseliv, bærekraft og lokalsamfunnsutvikling.

Reiselivet i Vesterålen er allerede i sterk vekst. Fra vinteren 2021/2022 til 2023/2024 økte antall besøkende med over 50 prosent. Dette skyldes ikke bare regionens unike natur med nordlyset og midnattssolen som trekker turister fra hele verden, men også det systematiske arbeidet til Visit Vesterålen. Visit Vesterålen er en viktig drivkraft for å utvikle og markedsføre Vesterålen som en helhetlig reiselivsdestinasjon. Gjennom vårt arbeid styrker vi lokalt næringsliv ved å skape nye muligheter for samarbeid, synlighet og innovasjon blant lokale aktører. Vi bidrar til å styrke lokalsamfunnet ved å koble sammen reiselivets vekst med tiltak som fremmer trivsel og økonomisk utvikling.

Den planlagte samlokaliseringen av Gaia Vesterålen-museet og Visit Vesterålen i det tidligere kjøpesenteret på Sortland er derfor en milepæl i Vesterålens reiselivsutvikling. Her vil Visit Vesterålen fortsette sitt arbeid med besøksforvaltning, informasjon og tilrettelegging, og skape en best mulig opplevelse for de som besøker regionen.

I de nye, kraftig oppgraderte, lokalene planlegger vi å bygge en suvenirbutikk i tilknytning til Turistinformasjonen og selve museet. Her vil besøkende bli tilbudt et godt utvalg av tradisjonelle suvenirer, men også produkter lagd av lokale produsenter og kunstnere – et utstillingsvindu for alt hva Vesterålens småskala produsenter har å tilby. Slik oppnår vi en bedre gjesteopplevelse for turister til regionen, men også mulighet til å sikre sårt tiltrengte inntekter til destinasjonsselskapet.

I tillegg får vi Gaia Vesterålen sitt 3D-kart, Vesterålsmodellen, stående i vår resepsjon. Dette er et stykke teknologi som kommer til å bli helt genial for oss, et fantastisk hjelpemiddel når vi skal informere og fortelle om alle mulighetene som finnes i Vesterålen. På denne modellen kan vi projisere all mulig informasjon, kun fantasien setter begrensninger i så måt. Dette blir verktøyet vi vil bruke når vi skal spre gjester ut i regionen, og fortelle om tilbudet som finnes om overnatting, aktiviteter, mat og andre opplevelser.

Modellen er også en visuell og digital merkevarebygger for hele regionen, og blir helt sentral for besøksforvaltningen og informasjon til turister og besøkende som vil oppleve Vesterålen. Museet blir også en arena for læring og samspill. Det legges opp til faste og midlertidige utstillinger, formidlingsrom for skoleklasser og arrangementer. I samlokaliseringen blir det også kafé. Vi blir en møteplass for innbyggere, turister og besøkende, på tvers av generasjoner.

Vi jobber nå med å utforme våre nye lokaler, med tilbudsinnhenting og etter hvert bygging – med mål om at Vesterålens nye Turistinformasjon skal være klar til å ta imot gjester i Juni 2025. Og vi gleder oss til det!