Andøydagan

Andøydagan satte søkelyset på helårlig reiselivsutvikling.

Hvordan kan Andøya og Vesterålen ta en større del av veksten i norsk reiseliv, samtidig som verdiskapingen kommer lokalsamfunnene til gode? Det var hovedspørsmålet da NHO Nordland, NordNorsk Reiseliv og Visit Vesterålen inviterte til reiselivsseminar under årets Andøydagan på Andenes. Gjennom innlegg og panelsamtaler ble det satt fokus på hva som skal til for å utvikle et sterkere helårig reiseliv i regionen. Tema som samferdsel, tilgjengelighet, overnattingskapasitet, produktutvikling og samarbeid på tvers av kommune- og fylkesgrenser gikk igjen gjennom hele programmet.

Store muligheter, men ingen selvfølge

I sitt åpningsinnlegg viste Visit Vesterålen til den positive utviklingen reiselivet har hatt de siste årene, med sterk vekst i antall internasjonale overnattinger og økende interesse fra internasjonale markeder.
Samtidig ble det understreket at veksten ikke kommer av seg selv. – Andøya og Vesterålen har et betydelig potensial de neste årene. Men vekst skapes ikke gjennom markedsføring alene. Tilgjengelighet, salgbare produkter, helårige opplevelser og forutsigbarhet er avgjørende dersom vi skal lykkes, sa daglig leder Vebjørn Andresen i Visit Vesterålen. Et sentralt budskap var at målet ikke nødvendigvis er flest mulig besøkende, men større lokal verdiskaping, flere helårsarbeidsplasser og levende lokalsamfunn gjennom hele året.

Næringslivet etterlyser mer samarbeid 

I den første panelsamtalen delte Trine Horn (Arresten), Henrik Behrens (Risøyhamn Sjøhus), John Ronald Norheim (Midnattsol Camping) og Rolf Solvoll (Puffin Safari) erfaringer fra egen virksomhet og regionens utvikling.
Flere av deltakerne pekte på at etterspørselen er til stede, men at videre vekst krever bedre samarbeid, sterkere helårstilbud og fortsatt utvikling av opplevelser som gir gjestene flere grunner til å besøke regionen også utenfor sommersesongen.

Samferdsel og regional utvikling

Konferansen ble avsluttet med en samtale mellom politikere og regionale aktører om samferdsel, prioriteringer og ansvar. Her deltok ordfører Grete Ellingsen, ordfører i Andøy Kjell-Are Johansen, fylkesråd i NFK Aina Johanne Nilsen og Vebjørn Andresen fra Visit Vesterålen. Diskusjonen handlet blant annet om betydningen av gode transportløsninger, regional samordning og hvordan offentlig og privat sektor kan bidra til å utløse det reiselivspotensialet som finnes i Andøy og Vesterålen.

Veien videre

Andøydagan viste et tydelig engasjement for reiselivets rolle i framtidens Andøy og Vesterålen. Felles for mange av innspillene var troen på at regionen har store muligheter, men også en erkjennelse av at utviklingen krever samarbeid, langsiktighet og evne til å tenke større enn kommunegrensene.

For Visit Vesterålen er budskapet klart:

Vekst er ikke et mål i seg selv. Målet er flere arbeidsplasser, større lokal verdiskaping og levende lokalsamfunn året rundt.