Andfjordferga

Andenes og Gryllefjord dannet rammen for to innholdsrike og svært vellykkede dager da Andfjordforbindelsen ble markert – 30 år etter etableringen. Med stort oppmøte, sterke faglige innlegg og en folkefest som knyttet regionene tettere sammen, ble dette en markering med både tyngde og varme. Fergeseminaret på Andenes samlet næringsliv, politikere og utviklingsaktører fra hele regionen. Gjennom programmet ble det satt søkelys på hvordan forbindelsen ikke bare har vært viktig historisk, men også hvilken rolle den kan og bør spille i framtidens Nord-Norge.

Arrangementet ble åpnet med kulturelle innslag fra barn i 1.–4. klasse og Andenes Mannskor, som satte en fin og inkluderende ramme for dagen. Programmet bød videre på innlegg fra blant annet ordfører i Andøy, Kjell-Are Johansen, representanter fra Troms og Nordland fylkeskommune, Andøya Space og flere sentrale aktører fra næringslivet.

Visit Vesterålen deltok med innlegget «Mer enn en forbindelse – ferga som reiselivsdriver», hvor vi løftet fram både veksten i reiselivet og de utfordringene som i dag begrenser utviklingen. Tilbakemeldinger fra gjester og turoperatører er tydelige: kapasitet, forutsigbarhet og sesonglengde er avgjørende for at forbindelsen skal fungere som en styrke – ikke en flaskehals. Samtidig ble det understreket at potensialet er betydelig. Investeringer i nye attraksjoner, overnattingstilbud og aktivitetsprodukter – både i Vesterålen, i Andøy og Senja, og i den større regionen – viser at etterspørselen er der. For å realisere denne veksten er god og robust infrastruktur helt avgjørende.

En viktig erkjennelse fra dagen var at dette ikke bare handler om én region. Andfjordforbindelsen er et strategisk bindeledd mellom Vesterålen, Senja og hele stor-regionen – med ringvirkninger langt utover de to kaiene.

Etter seminaret fortsatte programmet med fergetur til Gryllefjord og folkefest på Senja, med bred deltakelse, god stemning og et variert kulturprogram. Dette ble en levende og inkluderende markering av fellesskapet på tvers av fjorden – og en påminnelse om forbindelsens betydning også for lokal identitet og tilhørighet.

Et tydelig budskap fra både sal og scene

Gjennom innlegg, diskusjoner og samtaler var budskapet tydelig: Andfjordforbindelsen er ikke bare viktig – den må videreutvikles. Skal vi ta ut det fulle potensialet som ligger i reiseliv, næringsliv og regional utvikling, er det behov for:

• økt kapasitet
• høyere frekvens
• og helårlig drift

30-årsmarkeringen ble dermed ikke bare en feiring av det som er oppnådd – men et klart signal om retningen videre.

Visit Vesterålen gratulerer Andfjordforbindelsen og alle involverte med de første 30 år – og ser fram til å bidra i arbeidet med å gjøre denne viktige livsnerven over Andfjorden enda bedre!